armi antiche

… al dì de ancoi,
per verità, dell’armi dir vi posso
che è meglio regionar che averle indosso

Con questa frase si apriva il primo numero di Armi Antiche, il Bollettino dell’Accademia di San Marciano, che ben riassume e illustra, ancora tutt’oggi, la vocazione della rivista: ragionare sulla storia delle armi, sotto ogni punto di vista.

Il primo numero uscì nel 1954, ma l’anno precedente era stato pubblicato un fascicoletto tirato in ciclostile con un paio di articoli, uno dei quali di Hayward, già con il nome Armi Antiche. Da quel numero pilota del 1953, Armi Antiche è stato dato alle stampe con cadenza annuale fino a oggi, senza interruzioni e con la stessa vocazione internazionale di quel numero 0.

Principale rivista italiana del settore, una delle più autorevoli non solo a livello Europeo, ha ospitato le firme dei maggiori esperti di armi antiche, sia italiani sia stranieri, trattando argomenti inerenti alle armi di tutto il mondo, dall’antichità alla fine del XIX secolo.

Sempre attenta ai filoni di ricerca più innovativi e all’avanguardia, fin dai primi numeri ha contribuito allo sviluppo dello studio delle armi da fuoco, in particolare italiane, con contributi di autori di primo piano come Agostino Gaibi, che fu a lungo Direttore del Centro Studi dell’Accademia di San Marciano, e Nolfo Di Carpegna. Negli stessi numeri, si pubblicavano studi, sulle armi bianche, di qualunque tipologia ed epoca, europee ed esotiche, sulle artiglierie e sull’armatura: alcuni di questi articoli rappresentano ancora oggi la bibliografia fondamentale dell’oplologia. Venivano analizzati e descritti oggetti da tutte le collezioni del mondo: dai musei italiani, a partire dall’Armeria Reale e dal Museo d’Artiglieria di Torino, i cui direttori Francesco Sartoris e Paolo Gay, furono tra i primi collaboratori di Armi Antiche fin dal 1954, dal Museo Stibbert, con i contributi di Lionello Giorgio Boccia; dai musei esteri, dal Metropolitan di New York all’Ermitage di San Pietroburgo, i cui curatori hanno spesso pubblicato su Armi Antiche. Grande interesse hanno riscosso le collezioni private: come Bollettino di un’associazione fondata da collezionisti, sono state valorizzati oggetti di proprietà di privati, spesso di enorme interesse, altrimenti inedite.

Gaibi, pubblicando l’edizione dell’Arte fabrile di Antonio Petrini (unica edizione tutt’oggi esistente) nei numeri del 1961 e del 1963, indirizzava gli studi verso lo studio e l’esegesi delle fonti scritte: all’analisi minuziosa degli oggetti, su Armi Antiche si pubblicavano articoli che mettevano a confronto gli oggetti con i documenti d’archivio, contribuendo in maniera significativa allo sviluppo dell’oplologia.

Un settore frequentato fin dai primi numeri è quello delle uniformi e delle insegne dei corpi militari, sviluppando particolarmente la vessillologia grazie all’attività di Aldo Ziggioto, celebre vessillologo che diresse Armi Antiche per diversi anni, rinnovandolo anche dal punto di vista estetico.

Nel 1961 il generale Guido Amoretti inaugurò il settore delle fortificazioni che, negli anni, ha coinvolto numerosi autori di spessore.

Nel corso dei decenni, Armi Antiche ha seguito i principali filoni di ricerca internazionali, seguendo gli studi più all’avanguardia fin dai primi passi. È stata la prima rivista in Italia a occuparsi sistematicamente agli studi metallografici sulle armi antiche, e più in generale alle analisi delle armi con i moderni strumenti scientifici. Venivano pubblicati lavori sulla meccanica delle armi, soprattutto risorgimentali, ma anche sulla storia delle tecnologie e dei processi produttivi con cui le armi furono forgiate. Per merito di Giorgio Dondi, oplologo di fama internazionale che ha ricoperto a lungo la carica di Presidente e ha tenuto il timone del Bollettino, sono stati pubblicati lavori su temi mai trattati, come le tecniche decorative, il commercio delle armi e la loro circolazione, notizie biografiche su armaioli, botteghe, opifici, fonderie e arsenali; su temi innovativi come i falsi/apocrifi/riproduzioni, sulle committenze, sulle analisi iconografiche; notizie dalle grandi collezioni pubbliche e su oggetti straordinari da quelle private. Sono stati curati i tagli interdisciplinari, con contributi di storici dell’arte, archeologi, filologi, storici della letteratura, storici, archivisti, bibliotecari, ingegneri, architetti, museologi, medici, chimici, musicologi e restauratori.

L’area geografica d’interesse è globale. Con la sua vocazione internazionale, Armi Antiche ha pubblicato articoli da autori di tutto il mondo, inerenti armi prodotte e/o conservate in tutto il mondo. Allo stesso modo, non ci sono vincoli cronologici: dalle armi delle società più antiche, anche con articoli dal taglio archeologico, fino all’ultimo ventennio del XIX secolo, che rappresenta convenzionalmente la linea spartiacque tra le armi antiche e le armi contemporanee.

Nel corso di sei decenni, alcuni numeri di Armi Antiche sono stati dedicati ad argomenti specifici, mentre sono stati pubblicati tre numeri speciali; dal 1965 sono stati dati alle stampe, con uscita periodica, sette volumi fuori serie, divenuti vere rarità.

Armi Antiche continua le sue pubblicazioni, sempre con cadenza annuale, continuando a trattare i temi inerenti il mondo delle armi antiche, sempre con studi innovativi, spesso pionieristici, grazie alla collaborazione dei maggiori studiosi e collezionisti del mondo. Fin dal primo numero inoltre ha ospitato un Notiziario Bibliografico che fu interrotto per qualche annata, per essere ripreso nei numeri recenti. Si pubblicano segnalazioni e recensioni dei principali volumi pubblicati durante l’anno inerenti tutti gli argomenti trattati dal Bollettino.